大西洋の戦い (第二次世界大戦)

大西洋の戦い
Uボートの攻撃を受ける商船
戦争：第二次世界大戦
年月日：1939年9月3日 - 1945年5月7日
場所：大西洋、北海、ラブラドル海
結果：連合国の勝利
交戦勢力
イギリス海軍 アメリカ海軍 カナダ海軍 オーストラリア海軍 ブラジル海軍　 自由フランス海軍	ドイツ海軍 イタリア海軍
指導者・指揮官
ダドリー・パウンド アンドルー・カニンガム アーネスト・キング ハロルド・スターク	エーリヒ・レーダー カール・デーニッツ
大西洋の戦い フェロー諸島沖 ラプラタ沖 ヴィーキンガー作戦 ダカール沖 HX84船団 ノルトゼートゥーア作戦 ベルリン作戦 HX106船団 ライン演習作戦 デンマーク海峡 ラコニア事件 ツェルベルス作戦 トーチ作戦 セット＝イル沖 ストーンウォール作戦

大西洋の戦い（たいせいようのたたかい、英: Battle of the Atlantic, 独: Atlantikschlacht）は、第二次世界大戦中に大西洋全域で行われた連合国と枢軸国の戦い。1939年にヨーロッパでの戦争勃発と同時に始まり、100以上の輸送船団と約1,000隻の艦船が戦闘に巻き込まれた。1940年6月にイタリアが参戦し、同年中頃から1943年の後期にかけて山場を迎えた。双方で新型兵器の開発と新しい戦術、対抗策が開拓されたため、1945年にナチス・ドイツが降伏するまでの6年の間に渡って戦術的優位は両者間を行き来し、第二次世界大戦を通じて最も長い戦いとなった。

北アメリカや南大西洋からイギリスやソ連に向かう輸送船団をドイツ海軍が阻止しようとしたが、これを見たイギリス海軍は徐々にドイツ海軍を圧倒するようになり、1941年の中期までにドイツ海軍の水上艦（戦艦、ポケット戦艦、巡洋艦）を封じ込め、1943年の3月から5月にかけて行われた輸送作戦においてUボートを駆逐した。

なお、「Battle of the Atlantic」は1941年春にイギリスの首相であるチャーチルが名付けた名前であるが、ここでは広義の大西洋の戦いについてとりあげる。

背景

「ヴェルサイユ条約」も参照

植民地帝国であり、島国でもあったイギリスは海外との貿易による輸入に依存している部分が大きかった。食料を確保しながらドイツとの戦いを続けるには100万トン以上の食料などの物資を必要とした。実質的に大西洋の戦いは、イギリスに送る物資の輸送を止める枢軸国と、それを維持しようとする連合国のトン数戦争であった。ドイツは1942年からヨーロッパ大陸への反攻を未然に防ごうと、イギリスに駐屯する連合国軍の部隊と装備の強化を妨害しようとした。

ドイツの戦略

エーリヒ・レーダー		カール・デーニッツ

「英独海軍協定」も参照

英独海軍協定によってドイツは潜水艦の建造を認められた。第一次世界大戦でUボートの艦長を務めていたドイツ海軍のカール・デーニッツは群狼作戦の採用を主張した。それは、Uボートが群になって輸送船団を同時に攻撃し、護衛艦に対応させる隙を与えないというものだった。第一次世界大戦時であればUボート同士の連携や輸送船団の発見方法などに問題があって実行不可能であったが、無線電信の発展によって哨戒線の設定と司令部との連絡とUボート集結によって可能であり、100隻のUボートがあれば、これまでに建造された戦艦や巡洋艦より大きな損害を与えられると考えた。

デーニッツは航洋型UボートのVII型300隻があればイギリスを再起不能にできると計算したが、これらの働きかけは至る所で衝突を招いた。世界の海軍国では潜水艦に対する評価は低く、それはドイツ海軍でも同様であり、さらに予算、施設、人員などドイツ陸軍やドイツ空軍よりも優先順位は低かった。英独海軍協定の成立後、カール・デーニッツは潜水艦艦隊司令官に就任し、潜水艦艦隊再建に奔走した。協定発効から10日後にキールで戦後第一号の潜水艦が就役した。

艦隊計画の問題

戦前の計画でUボートは補助扱いであった（1936年I型）

「ミュンヘン会談」および「Z計画」も参照

1935年4月に英独海軍協定を破棄し、1938年にはオーストリアを併合（アンシュルス）したが、チェコスロバキア侵攻計画時（ミュンヘン会談）には軍備が不十分であることが明らかになった。陸軍、空軍、海軍はそれぞれの任務を再点検しなけれればならず、ドイツ海軍の総司令官エーリヒ・レーダーはアドルフ・ヒトラーに2つの案を提示した。1つは時間がかからず、かつ安い予算で済む、潜水艦、武装商船、ポケット戦艦を使ったトン数戦争であり、2つ目はイギリスの海軍力に対抗できる戦艦、空母、巡洋艦、駆逐艦を時間をかけて新規に建造するZ計画であった。ヒトラーは2つ目の案を採用した。レーダー元帥もソナー技術の進展に伴い潜水艦は無力化されると考え、ヒトラー寄りの主力艦を中心としたバランスの良い編成の艦隊を支持した。

アドルフ・ヒトラーは戦艦などを輝かしく存在感があるものと考え、1939年3月のメーメル地方獲得時には内外に対するアピールのため、ポケット戦艦で上陸した。1939年年9月のヴェステルプラッテで戦艦シュレスヴィヒ・ホルシュタインによる攻撃がポーランド侵攻の火蓋を切っているが、イギリスとの開戦が想定よりも早かったためZ計画は棚上げされた。

イギリスの戦略

1915年に起きたルシタニア号事件（BArch）

イギリス海軍とほとんどの海軍国では1920年代から1930年代の間、対潜戦闘への意識が欠けていた。第二次ロンドン海軍軍縮会議においてロンドン潜水艦議定書という海上捕獲法が1936年に成立し、アメリカ、イギリス、日本、フランスのみならず、ドイツを含めた35ヵ国が署名したことから、一般的に第一次世界大戦のような無制限潜水艦作戦は国際法上的観点からもう行われないという認識があった。それ以外に2つの点がイギリス海軍本部で対潜戦闘への意識を欠如させた。1つ目は海軍内部の保守派が目に見えて大型化する戦艦に強い関心を持っており、ユトランド沖海戦のような艦隊決戦に囚われていた。

1930年代におけるイギリス海軍の建造計画は艦隊決戦を想定した計画であった。船団護衛や対潜戦闘よりも水上艦同士の戦闘を想定し、1936年から1939年の間に戦艦5隻、空母6隻、重巡洋艦19隻の建造が始まり、それらの設計もまた水上艦との戦闘に適したものであった。イギリス海軍本部は増強された大型艦の艦隊とフランス海軍との連合があれば、ほとんどの事態に対応できると信じていた。フランス海軍の戦力は西地中海にあったため、ドイツのUボートに対する備えとして海峡や沿岸に対潜戦闘向けの戦隊を配していたが、開戦後Uボートが活動を始めた後でさえも状況の注視に留まり、焦らず対潜戦闘の増強があれば十分に対応できると考えていた。

それがもう1つの理由、アズディックの開発であった。第一次世界大戦の末期、アライド・サブマリン・ディテクション・インベスティゲーション・コミティー（連合国潜水艦探知調査委員会）が設立され、海中に潜む潜水艦を索敵する装置の開発に取り組んだ。この装置は委員会の頭文字からアズディック (ASDIC) と呼ばれ、アメリカではソナーと呼ばれた。このアズディックと対潜兵器の爆雷を装備した駆逐艦があれば、連合国の海上輸送は守れるだろうという過度な期待があった。

イギリス海軍がUボートの存在を軽視こそすれ、まったく動かなかった訳ではない。1939年4月にドイツが同数の保有量という協定破り、潜水艦の戦力強化を通告してきた時、対潜戦力の強化が緊急な課題として取り上げられ、直ちに56隻のフラワー級コルベットの発注が行われた。しかし、イギリス海軍の方針自体に変化はなかった。第一次世界大戦で商船を単独で航海させるのではなく、船団を組み、これの護衛に軍艦をあてれば約80パーセントの損害を減らすことが出来たという実績があったにも関わらず、護衛に使用可能な軍艦を哨戒任務にあてており、開戦後の手痛い損失を被るに至った。

アズディックの問題

駆逐艦の爆雷攻撃

初期のアズディックは最大で3,000ヤード（約2.7 km）の探知距離があり、船の艦底にドーム状に設置された。アズディックから発した幅の狭い音波は海中の目標に反射し、精密な目標との距離と方角を知ることができたが、時に海中の異なる温度の層によって音波の反響が狂い、海流や魚の群れで間違うこともあり、アズディックをより効果的に運用するには経験豊富なオペレーターが必要であった。また、15ノット以上で航行すると、自身の騒音で海中からの反響はかき消されるため、アズディックは低速で航行する時にしか効果を期待できなかった。当然のことながら水中にいない（浮上している）潜水艦には全く効果がないため、月明かりが乏しい夜間に水上航行で襲撃してくる潜水艦には無力であった。

潜水艦の位置が判明すれば駆逐艦などの護衛艦が駆けつけ、目標の上を通過する際に設定した深度で爆発するように整えた爆雷を投下する。潜水艦を破壊するには潜水艦の船体から約6m（20フィート）以内の距離で爆発しなければ潜水艦を撃沈することはできなかったが、それらの戦術を現実的な状況でテストすることはできなかった。また、志願やスカウトで入隊した水兵に比べ、徴兵された水兵は約3ヶ月の訓練期間でアズディックの操作を習得せねばならなかった。晴れて穏やかな天候という状況と1隻の潜水艦に対して1隻か2隻の駆逐艦を割り当てる、といった制限が設けられるなど、対潜戦闘の課題は多かった。

連合国にとって、より悪いことにUボートはイギリス海軍やアメリカ海軍の潜水艦よりもずっと深く潜ることができ、それはイギリス海軍の爆雷の最深設定された深度よりも深かった。開戦直後の護衛艦は搭載された爆雷の数も少なかった。1930年代の世界恐慌による経済低迷と多種に渡る緊急の再軍備の要請は、対潜用の艦艇や兵器に予算を使われないことを意味した。イギリス海軍は大部分の予算とエリートを戦艦部隊につぎ込んだ。また、空からUボートを探す役割を担うイギリス空軍の沿岸軍団は海軍よりもずっと酷い状態を生じた。

前哨戦

機雷戦

ドイツの触発式機雷（牽引索が切れて海面露出した状態）

ドイツ海軍は開戦前から連合国へ海上封鎖を試みるための戦力が不足していた。その代わり、ドイツ海軍は主力艦、仮装巡洋艦、潜水艦、航空機を使った通商破壊の戦略を当てにした。全ての使用可能な潜水艦と装甲艦（ポケット戦艦）のドイッチュラントとアドミラル・グラーフ・シュペーは1939年8月までに出航した。宣戦布告がなされた時にはすでに大西洋への進出を果たし、開戦と同時に攻撃を開始した（装甲艦2隻は9月26日に通商破壊作戦を開始）。緒戦におけるUボート艦隊の規模は小さく、主力となった57隻の小型で航続距離の短いUボートII型はイギリス近海での任務と機雷敷設任務で活躍し、初期のドイツ軍は海上輸送の妨害のため、Uボートだけでなく航空機、駆逐艦によるイギリスの港湾への機雷敷設を必要とした。

一方のドイツも早い時期に機雷敷設を初め、まずイギリス近海と船団の航路へ触発式機雷を敷設した。それは船体が機雷に接触しないと爆発しなかったため、間もなく新型の磁気機雷を採用した。これは艦船が離れていても、爆発の衝撃波で損傷させることができた。

襲撃と追撃

空母アーク・ロイヤルと雷撃機ソードフィッシュ（1939年ごろ）

開戦に際してイギリスとフランスは、ドイツに対して経済封鎖を行ったがドイツの産業への即効性は皆無であった。対するイギリス海軍も直ちに護衛艦と何隻かの輸送船を集団で航海に出す護衛船団システムを導入した。通商保護のため徐々にその範囲を広げ、パナマ、ボンベイ、シンガポールまで達した。

イギリス海軍の将校、その中でも海軍大臣のチャーチルは攻勢戦略を求め、イギリス海軍はドイツ海軍のUボート捜索やウェスタンアプローチを哨戒しながら潜水艦狩りを行うために、空母（航空母艦）を主力にした専用のハンティング・グループを編成した。しかし、Uボートは艦影が小さく、Uボート側も発見される以前に潜水することが常々あったため、この戦略には欠点があった。空母の艦載機は潜水艦を見つけることができたものの、この段階で有効な対潜兵器がなかったため、艦載機から掩護されることもなかった。そのため、艦載機で見つけられる潜水艦も、水上艦が駆けつける頃には立ち去っていた。

ハンティング・グループの戦略は、数日のうちに失敗を証明した。9月14日に新型空母のアーク・ロイヤルがU-39の雷撃を受けた。3発の魚雷は命中前に爆発し、アーク・ロイヤルはかろうじて沈没を免れた。逆にU-39は護衛の駆逐艦による攻撃で、第二次世界大戦で初のUボート損失となったが、戦訓を生かす間もなく、3日後の9月17日に空母カレイジャスがU-29に撃沈された。

Uボートを捜索する護衛駆逐艦は、開戦後の最初の年においてイギリス海軍の対潜戦略の特徴となったが、Uボートは見つけにくく護衛を失った輸送船団が大きな危険に晒されることが判明した。

カレイジャスの撃沈の1か月後にはギュンター・プリーン指揮するU-47が、イギリス海軍の拠点であるスカパ・フローに侵入して戦艦ロイヤル・オークを撃沈し、カレイジャスを凌ぐドイツの成功となった。ギュンター・プリーンは瞬く間に英雄となった。

詳細は「ラプラタ沖海戦」を参照

装甲艦アドミラル・グラーフ・シュペーは4日間燃え続け、そこから2日間、調査に乗り込めないほど冷えなかった

南大西洋ではアドミラル・グラーフ・シュペーの進出によってイギリス海軍は緊張状態にあった。そして、アドミラル・グラーフ・シュペーは開戦後の最初の3か月で南大西洋とインド洋において9隻（50,000トン）の商船を沈めた。イギリス海軍とフランス海軍はアドミラル・グラフ・シュペーと北大西洋で活動していたドイッチュラントを捜索するため、巡洋戦艦3隻、空母3隻、巡洋艦15隻で、いくつかのハンティング・グループを編成した。これらのハンティング・グループはアドミラル・グラーフ・シュペーを捕捉するまで、何か月も海上を捜索していた。

12月7日、アドミラル・グラフ・シュペーはイギリス商船から入手した文書から船団の位置を知り、南アメリカ沿岸に向かったところ、12日にラプラタ河口にてイギリス海軍の巡洋艦を遭遇し、戦闘となった。

ドイツ側の不備

デーニッツは開戦した最初の年で最大の成果を出すことを計画していたが、緒戦の爆発的活動は徐々に下火になった。ほとんどのUボートは9月から燃料と魚雷の補給や修理を受けるためドイツの港に戻る必要があり、活動のレベルを維持することができなかった。また1939年と1940年の厳しい冬でバルト海の港は結氷してしまい、新型のUボートがバルト海に閉じ込められ、ドイツの攻勢を妨げた。

航跡を残すため夜間攻撃に使用されたドイツのG7a通常型魚雷

詳細は「ヴェーザー演習作戦」を参照

1940年の春季にはアドルフ・ヒトラーのデンマーク、ノルウェーなど北欧侵攻計画であるヴェーザー演習作戦に備えて、水上艦と大半の航洋型Uボートが引き上げた。狭いフィヨルドはUボートにほとんど行動の余地を与えなかったが、イギリス側の輸送船や補給艦の集結は、Uボートにいくども攻撃の機会を与えた。しかし、ノルウェー沖での作戦行動によってUボートの主要兵装である磁気魚雷の欠陥が明らかになった。魚雷が命中前に爆発したり、命中しても爆発しなかったり、標的の下を通過してしまうなど、Uボートは無傷で走り去る船を追跡することが繰り返しあった。あるイギリスの水上艦はUボートの襲撃を20回以上も受けて沈まないことすらあった。これらの知らせはドイツ海軍の潜水艦艦隊に広まり、士気の低下をまねいた。魚雷開発を担当する監督はそれが乗組員に過失があったと主張した。この問題の完全な解決は1942年前期までされることはなかった。デーニッツはイギリス海軍の潜水艦シールで鹵獲した魚雷の起爆方法を採用することにした。

イギリスの数多くの艦船はドイツが敷設した機雷を掃海した港から出航し、上手く大西洋を横断して苦難を切り抜けたがこの時、代替する艦船が失われていた。チャーチルは新型の機雷を無傷で回収するように優先事項として命じた。しかし、幸運にも1939年11月にドイツの航空機が投下した機雷がテムズ川の泥地(干潮時に海面上になる泥地)に落ち、イギリス海軍はこれを回収することができた。

イギリス海軍は対抗策として、大部分の艦隊に一時的に磁気機雷の感応を無効にする消磁処理を施した。これらは1939年の後期に始められ、小型の軍艦と商船には1940年から始められた。大方の機雷の掃海が終了するまで、数か月に1回の割合で処理が施された。ダンケルクの戦いでは機雷を無効化した艦船のおかげで、多くの将兵の脱出を成功させた。

群狼作戦の開始

降伏の影響

「ナチス・ドイツのフランス侵攻」および「自由フランス海軍」も参照

フランス海軍の駆逐艦ル・ファンタスク

1940年6月以降、大西洋含む海洋で戦争の流れが大きく変わった。ドイツ軍はノルウェーの占領後、1940年5月から低地地方（ベネルクス）とフランスへの電撃的な侵攻（フランス侵攻）を始めた。1940年の時点でフランスは世界4位の海軍国であり、フランスの降伏（休戦）によってイギリスは最大の同盟国を失うこととなった。フランス海軍の艦隊は任務から離れたが、少数の艦船は自由フランス軍に加わってドイツとの戦いを続けた。後に自由フランス軍には、少数のイギリス製コルベットが加わり、規模こそ小さかったが大西洋の戦いでは重要な役割を担った。

フランスの降伏に伴い、Uボートは大西洋からわざわざドイツの基地まで戻る必要がなくなった。7月の初期から大西洋で哨戒を終えたUボートは新しいフランスの基地に戻れるようになった。フランスのブレスト、ロリアン、ラ・パリス、ラ・ロシェルなどの港湾は、北海に面するドイツの基地よりも大西洋に約720km（450海里）近く、通商破壊戦に効率の良い地点へ向かうのに、イギリス諸島を迂回する必要もなくなったからである。また、大西洋におけるUボートの進出距離も広げ、以前よりも西に位置していた輸送船団への襲撃ができるようにもなり、より長く哨戒に時間を費やせるようになった。これらはUボート部隊の実兵力を二倍にさせた。

1940年の夏季頃にイギリス海軍は深刻な脅威に直面した。4月と5月のノルウェーでの作戦行動を支援するため、通商航路から旧式の駆逐艦を引き抜き、それらをフランスから撤退する連合国の支援のためイギリス海峡へと送られた。駆逐艦は侵攻してくるドイツ海軍の艦隊を迎え撃つ位置で待機したが、駆逐艦の対空兵装が不十分であったため、ドイツ空軍の攻撃で大きな損害を被った。ノルウェーでの戦いで7隻、ダンケルク撤退で6隻、さらにイギリス海峡と北海で10隻を失い、他にも多数の駆逐艦が損傷した。

詳細は「アイスランド侵攻」、「フェロー諸島占領」、および「GIUKギャップ」を参照

「地中海戦域 (第二次世界大戦)」も参照

6月には枢軸国としてイタリアが参戦し、イギリス海軍は地中海艦隊を強化する必要が出てきたため、フランス海軍の役目を継ぐことも併せ、イギリス海軍はジブラルタルで新しくH部隊を編成した。イギリスはドイツがデンマークを占領し、デンマーク領であったアイスランドとフェロー諸島がドイツの手に落ちることを防ぐため、アイスランドとフェロー諸島を占領した。

これらの状況下で1940年5月10日に首相となったチャーチルは、アメリカ大統領であるフランクリン・ルーズベルト宛に最初の手紙を書き、旧式駆逐艦の貸与を要請した。それは特定のニューファンドランド島、バミューダ諸島、西インド諸島にあるイギリス軍の基地を99年間の賃貸を引き替えに、駆逐艦基地協定を結び、50隻の旧式駆逐艦が貸与され、アメリカのイギリスとその連邦国への最初の加担となり、レンドリース法へとつながっていった。貸与された駆逐艦は9月にイギリスとカナダへ引き取られたが、全ての駆逐艦の武装を改善してアズディックを装備させる必要があり、旧式駆逐艦が大西洋で活躍する前に多くの月日がかかった。

詳細は「BETASOM」を参照

ドイツを支援するためイタリア海軍の潜水艦は、1940年8月からボルドーを基地に大西洋の通商破壊を始めた。イタリア潜水艦は地中海での作戦行動を想定して設計されていたものの、艦隊型潜水艦であったため小型のUボートよりも大西洋での活動に向いていて、イタリアの潜水艦32隻は数年間で109隻を沈めた。

1940年7月から10月までに連合国の艦船220隻以上が沈み、オットー・クレッチマー指揮するU-99、ヨアヒム・シェプケ指揮するU-100、そしてギュンター・プリーンなどのようなUボートのエースが成果をあげ、フランスを基地としたUボートの活動は劇的な成功をおさめていた。Uボートの乗組員はドイツの家庭で英雄視された。

連絡と連携

U-99やU-100と同型（VIIB型）で、1941年まで第一線で活動していたU-52

ドイツは暗号解読に努め、イギリス全商船の暗号表を解読することに成功したため、ドイツは輸送船団がいつ、どこに現れるのか予想できるようになった。ノルウェーでの作戦期間中、カール・デーニッツは大西洋での作戦中止に限らず、魚雷の問題に頭を痛めていた。ギュンター・プリーンはノルウェーにおいて巡洋艦1隻に14発、駆逐艦1隻に10発、輸送船に10発を発射して、たった1隻の輸送船を沈めただけだった。魚雷が発射できなかったり、爆発時間を狂わせたり、爆発しないようにしたりしていた。原因は磁気起爆装置であることが発覚したが、目標物に命中してから起爆する撃発起爆に切り替えるのに最低でも2ヶ月が必要だった。

Uボートの大きな課題は広大な海上で輸送船団を捜索することであった。フォッケウルフ Fw 200がフランスのボルドーとノルウェーのスタバンゲルから偵察に使われたが、主な情報源はUボートであった。ノルウェーでの作戦が終わり、カール・デーニッツは手元にある航洋型Uボートの数が49隻と心許無い状況ではあったが、群狼作戦が開始できると考えた。

Uボートは輸送船団の航路を二分するように3種の哨戒線を張って散開した。最初の哨戒線は一列に横陣で行きつ戻りつ、Uボートがソナーを使ってスクリューの音を拾うか、水平線に輸送船団が出す煙を双眼鏡で探した。2つ目は46km（25海里）の間隔を開けて停止哨戒線を形成し、最後に正方形の陣形であった。ひとたびUボートが輸送船団を発見すれば、攻撃せずにロリアンのケルネヴァルに新設されたUボート艦隊司令部に連絡して他のUボートを待ってから攻撃した。攻撃は主に夜間を狙った。輸送船団の護衛は1つの襲撃に直面する度に、1群あたり約半ダースのUボートを相手にしなければならなかった。

UボートU-52に攻撃されたジェラルディン・メアリー号（1940年）

1940年9月21日、ハリファックスを出発した商船42隻のHX72船団が夜間に4隻のUボートに攻撃され、11隻が沈み、2隻が損害を負った。10月にスループ2隻とコルベット2隻に護衛されたSC7船団が襲撃に合い、35隻のうち20隻（59%）の商船が失われた。オットー・クレッチマーのような大胆な指揮官は10月17日の攻撃で前衛の護衛に潜り込むだけでなく、輸送船団の隊列内から攻撃を仕掛け、1隻に1本の魚雷で十分であることを示そうとした。攻撃に参加したUボート7隻は魚雷を使い果たしたが、損失はなかった。

翌18日に攻撃されたHX79船団はSC7船団よりも悲惨だった。SC7船団よりも商船の速度は早く、駆逐艦2隻、コルベット4隻、トロール船3隻と掃海艇に護衛された49隻の船団にも関わらず、SC7船団に間に合わなかったハインリヒ・リーベやギュンター・プリーンらが攻撃に加わり、ドイツ側は損失なしで4分の1にあたる12隻が沈んだ。この9月と10月の一連の輸送船団に対する集団戦術の成功（幸福時代）、カール・デーニッツは群狼作戦を標準の戦術にするよう促進し、Uボートの戦力強化の約束を取り付けた。

11月は55から60ノット（約90-110km）の強風、雨、高波という悪天候が続き、イギリス側の輸送船団は安全に大西洋を渡ることが出来た。修理などの必要があることからUボートの活動は縮小したが、この年の天候の悪化は酷く、戦後ドイツもイギリスも1940年冬の荒天の酷さについてそれぞれ語っている。

発令所から上がると囲いも何もなく、氷のように冷たい鋼鉄の仕切りがあるだけだった。そこでは体を動かして暖かくなることなどできない。手すりに体をくくりつけ、鉄の金具で補強された革の安全ベルトが肋骨に深く食い込む。艦橋での見張りが大波にさらわれること例もときどきあった。崩れかかる波の力は恐ろしいものだった。
後方の見張りが大波がきたぞと警告した。体をかがめ、手探りで何かをつかんで大波を待った。それはことばでは言い表せない。何トンもの海水を受け、あらゆるものが緑色に変わる。耳、鼻腔、口がふさがり、目は見えなくなり、刺すように痛む。防水着、長靴、ジャケットは役に立たない。氷のような水が染み込んでくるのだ。手が寒さでこわばっても、双眼鏡を目にしっかりと当てていなければならない。ひたすら緊張し、船や飛行機を見張っていなければならなかった。 — Uボート艦長ハインツ・シャファ（Heinz Schaeffer）、バリー・ピット 大西洋の戦い（訳：高藤淳）

フォッケウルフ Fw 200 コンドル

12月1日にはドイツのUボート7隻とイタリアの潜水艦3隻がHX90船団を捕捉し、10隻を沈めて3隻を損傷させた。

Uボートだけが船団の脅威ではなかった。ノルウェーでの戦闘において、早い段階で海戦を支援することを経験したドイツ空軍は、1940年から少数の航空機を大西洋の戦闘に提供した。提供された航空機は主に長距離偵察機であった。最初はフォッケウルフ Fw 200が中心だったが、後に海上哨戒機としてユンカース Ju 290が提供された。初期のフォッケウルフ Fw 200は偵察だけでなく、爆弾を搭載して輸送船を攻撃することもあった。

水上艦の活動

レーダー元帥の戦略

通商破壊にも従事したドイツ海軍の軽巡洋艦ケルン

緒戦の大成功にも関わらず、Uボートは通商破壊戦の主力と評価されるには至らなかった。デーニッツを除けば、両陣営におけるほとんどの海軍将校は最終的な通商破壊の艦種は水上艦だと考えていた。エーリッヒ・レーダー元帥はイギリス海軍に対して数において劣ることを承知し、自軍の艦隊が遠く広くに展開すれば捕らえにくく、しかも危険な襲撃者であるドイツ艦の捜索にイギリス海軍は忙殺されると考えた。また、在来の水上艦と潜水艦を補うため、第一次世界大戦でごく一部の活躍をみせた武装商船（仮装巡洋艦）を復活させる計画を立てたが、最初の改装案は却下された。

1940年の前期にUボートがノルウェーでの作戦行動から開放されて通商破壊戦に復帰し、1940年の夏季から巡洋艦や装甲艦（ポケット戦艦）などの水上艦が順を追ってドイツから出航した。ノルウェーでブリュッヒャー、ライプツィヒ、カールスルーエを失い、シャルンホルスト、グナイゼナウ、リュッツオウも損傷から作戦から外され、連合国の海上輸送に打撃を与えるほどUボートの数は揃っていなかった。レーダー元帥は通商破壊戦を仕掛けるにはもう一手が必要と訴え、1939年からハンブルクとバルト海沿岸で見分けやすい特徴のない6隻の古い貨物船が武装商船への改装された。1940年にはそのような船が9隻になった。

詳細は「HX84船団」を参照

ドイツ戦艦の威力は、1940年11月5日の装甲艦アドミラル・シェーアによるHX84船団の被害によって証明された。武装商船ジャーヴィス・ベイの抵抗によって船団の船が散開して逃走することを許したが、アドミラル・シェーアは素早く5隻を沈めて、数隻を損傷させた。シェーアを要撃するためイギリス海軍は本国艦隊を派遣し、北大西洋における船団の航行を停止した。シェーアは南大西洋方面に逃走したため、捜索は失敗し、翌月にはインド洋に姿を現した。

詳細は「HX106船団」を参照

他のドイツ艦船も存在感を示すように活動を始めた。重巡洋艦アドミラル・ヒッパーが1940年のクリスマスにWS5A船団を攻撃したが、護衛していた巡洋艦ベリックに撃退された。しかし2か月後の1941年2月12日にSLS64船団（19隻）を襲撃し、そのうちの7隻を沈めることに成功した。1941年1月からは巡洋戦艦シャルンホルスト、グナイゼナウの2隻が、ドイツを出航して大西洋に進出し、協同で襲撃を行うベルリン作戦 (Unternehmen Berlin) が実施された。この2隻は追跡できる連合国の艦船よりも強力であったため、イギリス海軍はできるだけ多くの船団に戦艦を護衛として随伴させなければならなかった。HX106船団は旧式戦艦ラミリーズの存在で、1か月後のSL67船団も戦艦マレーヤの存在によって攻撃を免れ、2度の襲撃から輸送船団を救うことができた。

武装商船アトランティスは1940年3月31日にキールから出撃した。この種の武装商船第1号であり、後に最も成功した襲撃艦として名をあげた。もともとはハンザ海運の貨物船でゴールデンフェルズという名であった。当時の中立国ソ連の補助艦に見えるよう偽装され、搭載する水上偵察機もソ連のマークが描かれており、乗組員もソ連海軍に似たものを着用させた。ケープタウンとフリータウンの航路を狙うため、4月25日、赤道の跨いで南へと向かったが、そのような場所にソ連の船はいないため、今度は日本の貨客船香椎丸へと偽装した。外観を変えるだけでなく、髪が黒く背の低い乗組員以外は下甲板から出ないなど念の入った偽装を行い、20ヶ月に及び189,000km（10万2000海里）の作戦行動を行い、22隻を沈めるか鹵獲したが、1941年11月にアセンション島沖で重巡洋艦デヴォンシャーに撃沈された。

詳細は「ライン演習作戦」および「ツェルベルス作戦」を参照

戦艦プリンス・オブ・ウェールズを砲撃するドイツの戦艦ビスマルク

ドイツは大胆な襲撃を計画し、5月に新型の戦艦ビスマルクと巡洋艦プリンツ・オイゲンの2隻を投入するライン演習作戦が開始された。イギリス海軍は情報部から予め報告を受けていたため、アイスランド沖で要撃した。イギリスはデンマーク海峡で生起した海戦で巡洋戦艦フッドを失ったが、H部隊の空母から発進した雷撃機の魚雷が舵に命中したおかげで本国艦隊が追いつき、戦闘の末ビスマルクは自沈した。この作戦を最後に大西洋における戦艦の襲撃は終わりを遂げた。アドルフ・ヒトラーはビスマルクの損失とノルウェーへの反攻の脅威により撤退を促され、1942年2月にシャルンホルスト、グナイゼナウ、プリンツ・オイゲンがドイツ本国へ帰還するイギリス海峡突破作戦（ツェルベルス作戦）が行われ、大西洋からは強力な艦艇がいなくなった。

あまりに早い開戦で、ドイツ海軍の拡張計画（Z計画）は未完成のまま中止された。輸送船団を護衛ごと一掃する強力な戦艦の計画概要には、戦艦に付随できる護衛艦船が欠かせなかったが、それらは建造されず、計画は達成されなかった。機雷、Uボート、航空機などの攻撃による損失と比較すると水上艦の襲撃による被害は比較的少なかったが、捜索と護衛のために多くの艦艇を必要とし、そのために多くの燃料を消費し、輸送船団の航行を停止させるなど連合国の輸送船団システムに大混乱を起こさせ、イギリスの輸入量を大きく減じる結果となったのである。

「サン＝ナゼール強襲」および「第二次世界大戦中の北極海における輸送船団」も参照

また、空からの攻撃にブレスト海軍基地の防備が脆弱だったとはいえ、シャルンホルスト、グナイゼナウ、プリンツ・オイゲンらをドイツ本国へ帰還させたことは戦略的に失敗だった。1942年に戦艦ティルピッツがノルウェーから出撃する情報を得たイギリス海軍はフランス沿岸へ進出されることを警戒し、大西洋でティルピッツの整備を受けることが出来る唯一のドックが所在するサン・ナゼールを攻撃する計画を立て、イギリスは少なくない犠牲を払った。

Uボートは1941年から大西洋に面するフランスの基地に、Uボート・ペンとして知られるコンクリートで強化された巨大なブンカー（防空壕）を建設し、大戦を通じていかなる爆撃にも効果を発揮した。

イギリス側の不備

喜望峰を回る連合国の輸送船団（1941年）

大西洋で船団襲撃が増加し始めた時、連合国側の輸送船団の護衛に使用できる護衛艦は大きく減っていた。フランス沿岸の基地がドイツの占領下に置かれたため、イギリス海峡側のサウサンプトン、プリマス、ポーツマスの港湾対する備えに艦隊の一部を使っていた上に輸送船団は北アイルランドを迂回してノース海峡に入り、リヴァプールやグラスゴーなどに入港しなければならなかった。イギリスにとって唯一の利点は、オランダなど占領された国々の大型の商船を使用できるようになったことであった。

護衛船団方式に疑問を持つ者も少なからずいたが、他に対策があるわけではなかった。東航ならばカナダのハリファックスか同ノバスコシア州シドニーの港外、西航ならばリヴァプールかグラスゴーの港外にランデブー（集合）したが、ランデブーした瞬間から難しい問題が起きていた。大体の場合、1隻か2隻の大型客船が混じり、新旧のタンカー、時には戦車、トラック、揚陸艇など積み込む重量物運搬船も加わった。こうして船団を組もうにも商船の大きさ、エンジンの状態、舵の特性などはバラバラであった。船団では英語が共通語になっていたが、スコットランド人がイングランド南部から来た乗組員の言葉を必ずしも理解できなかった。

護衛艦艇のアズディックは、水中の目標に対して役割を果たしたが、ただ1隻で夜間に浮上して攻撃してくる潜水艦に対抗する術はなかった。護衛艦はこれら商船の針路を統制、船団の前方で潜航したUボートを捜索するためアズディックを積んだ艦が船団の先頭に立ち、浮上して追尾してくるUボートに対する備えで後方にも護衛艦を残さなければならなかった。開戦から3年ほどは前後360から550mほど、左右900m間隔の8列から12列の横に長い陣形を作り、30から45隻の商船が横幅4海里、縦幅2海里の面積に広がった。この寄せ集めの船団に対するイギリス海軍が割ける護衛艦は4隻か5隻だった。

軍用トロール船ブレトワルダのような小型艦はアズディックを持ち旋回性能は良いが、速度が遅く、航続距離、耐候性に劣った

その護衛艦も完全に大西洋を横断することができず、航続距離が問題だった。これは海上での給油が難しいという点もあったが、護衛艦の数が足りないために次の護衛任務が控えていたため限界まで付いて行ったが、その先はどうしようもなかった。そのイギリス海軍本部が定めた限界は1940年7月までアイルランドから西へ約200海里、西経15度までとされた。最も危険なウェスタン・アプローチで護衛が必要とされたことから、本部は単純に必要とされる海域での設定を行ったに過ぎなかった。しかし、Uボートが大胆になるにつれ、その限界は10月には西経17度線、1941年には西経19度線まで伸びてゆき、以後35度線という大西洋横断航路の半分以上まで護衛させることになってしまった。西行きの船団は限界点で解散し、カナダ海軍が出迎える場合を除いて単独で目的地まで向かった。船団の護衛から一旦外れた護衛艦はそこから東行きの船団とランデブーするが、これが天候不順、Uボートの攻撃、エンジン不調など様々な理由でランデブーには困難が付きまとった。

連絡方法も問題だった。無線封鎖をすれば旗旒信号、信号灯、電気拡声器に頼るしかなかった。また、護衛船団の指揮官、つまり任務と責任の所在も曖昧だった。護衛部隊の指揮官はイギリス海軍かカナダ海軍の少佐、中佐であり、商船の船団長はイギリス海軍の予備役海軍少将か中将であったため、護衛部隊司令は船団長より遥に若輩であった。これらは互いに機転や礼儀作法などがあれば良いという訳ではなかったため、摩擦こそ生じたものの、やがて北大西洋での困難に直面する事態が協力の必要性を強くし、双方とも理解するに時間はかからなかった。

護衛側の反撃

旧式駆逐艦メイソン (USS Mason)。イギリス海軍にブロードウォーター (HMS Broadwater) と命名される

「大西洋海上軍」および「:en:Maritime Forces Atlantic」も参照

1940年10月に船団が被った壊滅的損失により、イギリスは戦術の変更を迫られた。この変更で重要なのは、常に同行する護衛部隊の編成であった。護衛部隊の編成はイギリスとカナダで新造されたフラワー級コルベットとアメリカから貸与された旧式駆逐艦の投入など、段階的に増加しつつあった護衛艦によって助けられた。これらの護衛艦のほとんどがカナダ海軍に編入され、護衛任務の増加に伴いカナダ海軍も拡張されていった。他にも少数ではあったが、新造の護衛艦に自由フランス軍のフランス人、ノルウェー人、オランダ人などの乗組員が配置され、イギリス海軍の指揮下に入った。新しい護衛部隊は2隻か3隻の駆逐艦と6隻のコルベットで構成されたが、そのうちの何隻かは荒天や戦闘による損傷でドックに入って修理していたため、大体6隻で出港することが多かった。また、これらの護衛部隊の編成にあたり、新しく基地がヘブリディーズ諸島のマル島に設けられ、実戦の経験を通して護衛部隊の訓練は捗るようになった。

1941年2月にはイギリスの海軍本部が[[ウェスタンアプローチ管区 ]]の司令部をプリマスからリヴァプールに移動させ、4月には沿岸軍団の航空機も海軍本部が引き継いで空からの支援を受けやすくさせた。また、新型の短波 (SW) レーダーを使って浮上したUボートを見つけることが出来るようになり、捜索に打って付けである小型艦船や航空機への装備が1941年中に行われた。

これらのイギリス海軍の戦術変更は、1941年の春季から船団の防衛において効果を感じ取れた。3月に駆逐艦4隻、コルベット2隻からなる第3護衛群に守られたHX-112船団はUボートの群狼部隊を寄せ付けなかった。U-100は駆逐艦ヴァノックの体当たりを受けて沈没し、クレッチマーのU-99は大破されたため投降した。デーニッツの潜水艦艦隊はクレッチマー、プリーン、シェプケといった主要なエースを失った。一方、デーニッツは対潜水艦用の護衛がなされる前に船団を襲撃できるように、さらに西方に展開するよう潜水艦部隊に指示した。このドイツ海軍側の新しい戦略は、4月にSC-26船団の船10隻を沈めるという手応えを得られた。

5月9日にイギリス海軍の駆逐艦ブルドッグがU-110を捕獲し、完全に無傷なエニグマを回収した。これは連合国にとって暗号解読に必要不可欠な躍進であった。機材はバッキンガムシャー州のブレッチリー・パークの政府暗号学校に運ばれ、そこでドイツの暗号解読に使用された。結果、その他の戦いでもドイツ海軍の動向を事前に察知できるようになり、世界で最初のコンピュータであるコロッサスの開発にも繋がった。

戦場の拡大

駆逐艦の艦橋から見張りをする将校（1941年10月）

「アイスランド侵攻」も参照

アメリカは名目上は中立であったにも関わらず、1940年にデンマークをドイツに占領されイギリス軍がアイスランドを占領した後、アメリカはイギリスを間接的に支援するためイギリス軍に代わってアイスランドを統治した。1941年4月からルーズベルト大統領はパン・アメリカ保障海域を東へ広げ、ほぼアイスランド近くまで達した。アメリカ海軍は大西洋西部を航行する連合国の船団を護衛し初め、Uボートと遭遇して敵対することもあった。

1941年6月にイギリスは船団がよく行き来する北大西洋の全行程における護衛の実施を決定した。このため、イギリス海軍本部はカナダ海軍に西方海域の担当とそれのための護衛部隊をニューファンドランドのセント・ジョンズに基地を設置するよう依頼した。1941年6月13日、カナダ海軍のレオナード・マーレイ准将がウェスターンアプローチ管区の指揮下となる護衛部隊司令官を引き受けた。ニューファンドランド護衛部隊はカナダ海軍の駆逐艦6隻、コルベット17隻で構成され、そこにイギリス海軍の駆逐艦7隻、スループ3隻、コルベット5隻が加わり、増強された。ニューファンドランド護衛部隊の任務は、イギリスの護衛群と会合するアイスランド南方の海上までカナダから出港した船団を護衛することであった。

技術的対応

1941年における船団のルート。

全行程の護衛と並行してイギリスはドイツ潜水艦の機敏な活動について技術的な研究を行った。それらはアメリカへ提供され、名称を変えてアメリカでも製造されたこともあって、そのほとんどがアメリカで開発されたという誤解を生じることもある。

1つは単に駆逐艦の後部から爆雷を投下する方法に代わり、駆逐艦の両脇から投下する新型爆雷の開発であった。これはアズディクの探知は艦船の真下で失われ、ドイツのUボートが離脱する際に逆に利用されることがあったためであった。さらに、爆雷は目標を囲むようボックス状に投下し、爆発の衝撃波でUボートを押しつぶすように破壊した。

CAMシップの登場

連合軍の航空機の支援も徐々に範囲が伸びてきたものの、1941年の時点で大西洋を完全にカバーするにはあまりにも広すぎた。間に合わせの処置として、通常の貨物船を改造し船首に戦闘機1機を載せたカタパルトを増設したCAMシップ (Catapult Aircraft Merchantman) を登場させた。中古のハリケーン戦闘機を搭載して、敵機が寄ってきたらこれを追い払おうという算段である。

1941年11月に船団に接近するドイツ空軍の偵察機を撃退するなど効果は上がったが、発進した戦闘機は着艦することができないため、陸地が近くにない限りは1回限りの使い捨てであった。敵機を追い払ったパイロットは船団の護衛艦の近くに不時着水して回収されたが、時には命を失うこともあった。同年9月に護衛空母オーダシティの就役などCAMシップにより早く投入されたものもあるが、戦闘機を6機しか搭載できず、12月には撃沈された。

このCAMシップの後に護衛空母アヴェンジャー級が投入されることになるが、地中海など空母が必要とされる海域は多く、船団護衛への投入は小規模に留まった。後には飛行甲板を設けた商船（MACシップ）が1943年に登場し、ボーグ級など護衛空母が本格的に船団護衛に投入されるまでのギャップを埋めた。

HF/DFの開発

「第二次世界大戦時に実戦投入された電子装置」も参照

通信面での大きな成果はHF/DF（ハフ・ダフ) と呼ばれる短波方向探知機の開発であった。HF/DFは無線士が無線内容の傍受に失敗した場合でも、無線が発せられた方向を知ることができた。群狼戦術が船団の位置情報をUボートによる確認に頼っていたため、連続する無線を傍受することで、HF/DFの搭載艦は船団に方角を知らせた。そして、護衛艦が襲撃に備えることでUボートに潜航を強要し、群狼戦術による攻撃を防ぐことができるようになった。これを駆逐艦など大型の護衛艦への装備を進め、船団にHF/DFを装備した船が2隻以上いた場合はUボートの正確な位置を測量して駆逐艦はUボートが船団に接近する以前に攻撃に向かえた。また、イギリスは大西洋の沿岸に多数のHF/DF基地を開設し、周囲で待ち伏せているUボートの位置を船団に通報した。

HF/DFの開発と時を同じくして、両陣営とも通信技術の研究を行ったが、無線が発せられた方向を探る手動のアンテナといった一般的技術は開戦前と変わらなかった。この難しい作業は、如何なる方角に設定するのにも多大な時間と労力を要し、この方角が正確でなければ発信源の特定は容易ではなかった。そのため、Uボートの無線士も発する通信文が短ければ短いほど安全性は大きく高まると熟考を重ねた。しかし、イギリス側がオシロスコープを元に計測機を開発しメッセージの長短に関わらず発信源が特定できるようになると、測量する必要もなくなり多くのUボートが攻撃を阻止された。護衛艦は提供された正確な位置情報から挟み撃ちした。最終的な位置特定にレーダーを使うこともでき、反撃に遭ったUボートは沈められた。そのような好例は、マイナーな技術面の大きな違いによって作られたのであった。

アメリカの参戦

U-71による魚雷攻撃で撃沈されるディキシー・アロー（1942年3月26日）

1941年12月に太平洋戦争の勃発によって日本とアメリカが参戦したが、ドイツと日本の連携がしたり、イギリスとアメリカの連携したりするよりアメリカ側の商船に対する防護が脆弱であることが目立った。カール・デーニッツはアメリカの参戦に伴い、即座にアメリカ東海岸への潜水艦派遣を決定し、ドラムビート作戦（セカンドハッピータイム）と呼ばれるドイツ潜水艦の土壇場になった。

1942年2月、ノイラント作戦を始めとするタンカーや製油所（石油精製）、ボーキサイト運搬船への潜水艦による雷撃と艦砲射撃などカリブ海の戦いが行われ、戦略資源を巡って激しい攻防戦となった。しかし、デーニッツは軍艦や商船への攻撃に執着したため、総司令官エーリヒ・レーダーによる艦砲射撃の再攻撃命令を無視し、アメリカ軍が防備を固めたことから戦果を拡張することに失敗した。

大西洋を横断するイギリス空軍コンソリデーテッド リベレーター

キューバ、ドミニカ、ハイチ、パナマ、ブラジルへの飛行場建設の他、アメリカ沿岸やカリブ海における港湾に沿岸砲が配置されて防護が固められると中部大西洋ギャップでの活動が主体となった。アメリカ海軍は艦隊型の大型艦建造に注力しており、リバー級フリゲートのような小型護衛艦を整備しておらず、そのイギリスから逆レンドリースされたフリゲートで船団護衛ではなく、沿岸哨戒任務に当てていた。また、イギリス海軍も護衛空母が整備されるまで、航続距離の長い潜水艦を攻撃できる航空機を保有しておらず、激しい議論となった。

イギリス空軍のアーサー・ハリスは長距離機を爆撃機軍団に優先して配備し、ドイツ本土爆撃を推進していた。また、イギリス空軍自体も長距離機や水上機の開発に消極的で、沿岸軍団の主力偵察機は依然としてロッキード ハドソンであり、洋上航法技術も乏しかったことから偵察に出た機が味方船団を見つけることが出来ないことも珍しくなかった。アメリカからレンドリースされていたコンソリデーテッド リベレーターも保有していたが、イギリス航空省はこれらを長距離偵察機として使用出来ると考えず、多くは空輸軍団に配備されていた。1942年11月に首相ウィンストン・チャーチルの主導でこれらが長距離偵察機として沿岸軍団に配備されることになった。

護衛艦と哨戒機の増強

護衛空母ストライカーから発艦する攻撃機フェアリー ソードフィッシュ

1943年、ドイツ海軍はバレンツ海海戦の敗北を受けてエーリヒ・レーダーが辞任し、海軍総司令官はカール・デーニッツが引き継いだため、より潜水艦作戦に力をいれるようになった。しかし、リバー級フリゲートといったイギリス海軍とアメリカ海軍の護衛艦の増強、ヘッジホッグ、リー・ライト、ASVマークIIレーダーといった新型対潜兵器の投入によって、ドイツ海軍の潜水艦は撃退された。

ドイツ海軍はこれに対抗して、電波探知機Metoxを開発し、浮上中に航空攻撃に晒される危険を回避したが、アメリカも爆撃機リベレーターをPB4Y-1 リベレーターとして対潜哨戒機として採用し、航空機の物量に押されていた上、ASVマークIIIレーダーが開発されると潜望鏡すら探知されるようになった。1943年5月にUボートは43隻を失い、同月24日にデーニッツは北大西洋における輸送船団への攻撃禁止と英米空軍のエアカバーが及びにくい海域への移動を命じた（ブラック・メイ）。アゾレス諸島のテルセイラ島とサンタ・マリア島への飛行場建設と護衛空母の船団護衛も始まり、中部大西洋ギャップは消滅した。

ドイツの技術的対応

1943年5月の敗北で大西洋の戦いが終わったわけではなかった。1943年8月、音響魚雷を導入したUボートは北大西洋へロイテン部隊を組織して出撃し、護衛艦もろとも撃沈する戦果をあげた。しかし、グリーンランド進駐によってGIUKギャップは消滅しており、北大西洋におけるドイツ海軍の主導権奪還の試みはUボート37隻を失って失敗した。

アメリカ海軍のPB4Y-1 リベレーター（VP-27飛行隊）の攻撃を受ける潜水艦U-849（1943年12月）

1944年初頭、ドイツ海軍はシュノーケルを採用し、真の潜水艦への近づいた。しかし、これは海面近くまで浮上しなければ使用できず、航空機から視認される危険性が高く、効果は限定的であった。他にもエレクトロ高速潜水艦XXI型の建造は空襲の影響を受け、大量生産には至らず、1944年6月に東部戦線に加えて、フランス北側への新たな戦線が形成されるに伴い、ドイツ海軍の大西洋での作戦は終了した。

詳細は「ノルマンディー上陸作戦」を参照

イギリス海軍とアメリカ海軍の優勢は1944年により強力かつ大規模な形で、ノルマンディー上陸作戦において発揮し、これらは絶対的な航空優勢によって支援された。距離でいえばドーバーとカレー間がドイツへの近道に見えたが、ドイツ側の沿岸防御を破壊する試みで重要な判断を迫られた。一方でノルマンディーはイギリス南岸のプリマス、サウサンプトン、ポーツマスといった侵攻拠点の港からは近く、より簡単に思われた。しかし、余剰の戦艦による艦砲射撃や爆撃機の支援でもドイツの防護砲台や掩蔽壕の鋼鉄とコンクリートで強化された陣地は高性能爆薬に対して抵抗力を見せた。

最後の抵抗

「台湾沖航空戦」および「レイテ沖海戦」も参照

同年に行われたアメリカ軍のフィリピン上陸作戦に対する日本海軍の挑戦に匹敵するほどドイツ海軍の大きな動きこそなかったが、フランス、大西洋に面する港と補給線に対して駆逐艦、水雷艇、潜水艦による攻撃は連合国軍のノルマンディー上陸部隊にとって警戒しなければならない脅威となった。ただし、こういったドイツ海軍の試みは動員された連合国の海軍によって完全に阻止された。

イギリス軍は1942年に行われたディエップの戦いを教訓に港湾施設を有する拠点を占領しても破壊に繋がる可能性が高いことを学んだが、ドイツ軍はシェルブール、ル・アーブルなどの拠点港を奪取することに集中するだろうと誤った想定で作戦を立てていた。連合国も戦車揚陸艦の不足こそあったものの、水陸両用作戦は大きな進歩を遂げ、イギリス陸軍のJ・F・C・フラーは1944年10月1日にサンデー・ビクトリアルの取材にこう答えた。

我が国のシー・パワーが以前のままであり、制海のための兵器だけであるならば、ドイツがフランスに設けた要塞は連合軍の侵攻を十分に阻止することは確実であっただろう。この偉大な要塞の破滅を運命付けたのは、海軍力の概念の変化だった。これまでは侵攻部隊は艦船に適合させられていた。今では艦船が侵攻部隊に適合した。（中略）どうすれば侵攻部隊を戦闘陣形で上陸させることができるか、この困難は様々な種類の上陸艇、浮き桟橋、組み立て式埠頭の建造によって克服された。 — イギリス陸軍J・F・C・フラー、ジェレミー・ブラック 海戦の世界史（訳：矢吹啓）

アロマンシュのゴールド・ビーチに設営されたマルベリー港（1944年10月）

連合国軍がノルマンディー上陸後、7月から8月にかけて防衛戦を突破するとドイツ潜水艦は西フランス沿岸の基地から撤退し、ノルウェーに戦力を集中させた。ドイツ海軍は北極海の輸送船団に対する効果は薄いと判断し、代わりに沿岸航路を狙うためイギリス近海へ出撃した。しかし、ほとんどの輸送船団に被害を与えることはできず、むしろ、航空攻撃と船団の護衛艦による攻撃で重大な損害を被る結果となった。戦果はふるわなかったが、Uボートの新規建造艦が後に続いていたため、全体数は維持され、連合国軍にとって脅威で有り続けた。このことから、連合国軍側も海軍の護衛任務や空軍の対潜哨戒機にリソースを割き続けることを強いられた。

ドイツの水上艦はバルト海での活動に注力していたため、対潜用の部隊こそ連合国軍側は大西洋戦域に留める必要こそあったが、特にアメリカの造船能力からしてインド洋や太平洋への軍艦の移動を制限したり、妨げられたりすることはなかった。ヒトラーの思想は大型戦車や新型潜水艦といった特別兵器の開発に頼っており、連合軍側もそういった兵器の出現に懸念を持っていたが、戦局の打開に繋がるほどの数を揃えることは出来なかった。

ジェレミー・ブラック（2019年）によれば、ドイツ海軍の潜水艦大量生産の時期はあまりにも遅く、Uボートの改良と護衛艦攻撃能力向上などは連合軍の護衛戦力向上のスピードに勝てなかった。また、商船や輸送船の損失を上回る建造数があったアメリカの造船能力は明確な大西洋の戦いの勝利を決定づけた。例えば輸送船を除いて、アメリカ参戦直後から1942年初頭の作戦でUボートのタンカー撃沈総トン数は142万1000トンだが、1942年を通してアメリカのタンカー建造総トン数は426万8000トンであり、1944年の建造は1287万5000トンであった。

参考文献

• デビット・メイソン 著、寺井義守 訳『Uボート:海の狼あの船団を追え〈第二次世界大戦ブックス；20〉』サンケイ新聞出版局、1971年。 NCID BA46836254。 
• バリー・ピット 著、高藤淳 訳、タイム・ライフ・ブックス編集部 編『大西洋の戦い』タイムライフブックス〈ライフ第二次世界大戦史〉、1979年。 NCID BN0525727X。 
• Karl Dönitz著 山中静三訳 『10年と20日間 ― デーニッツ回想録』 光和堂 1986年 ISBN 4875380739
• Burn, Alan (1993). The Fighting Captain: Captain Frederic John Walker RN and the Battle of the Atlantic (Kindle 2006 ed.). Barnsley: Pen and Sword Books. ISBN 978-1-84415-439-5 
• Arnold Hague,The Allied Convoy System 1939-1945:Its Organization,Defence and Operation,Anapolis:Naval Institute Press,2000
• Herbert Werner著 鈴木主税訳 『鉄の棺 ― Uボート死闘の記録』 中央公論新社 2001年 ISBN 412003108X
• 大内健二『輸送船入門:日英戦時輸送船ロジスティックスの戦い』光人社〈NF文庫〉、2003年
• ジェレミー・ブラック 著、矢吹啓 訳『海戦の世界史-技術・資源・地政学からみる戦争と戦略』中央公論新社、2019年。ISBN 978-4120051937。 

関連項目

• 戦艦 - 巡洋艦 - 仮装巡洋艦 - 武装商船
• 護衛空母 - 対潜空母
• 駆逐艦 - 護衛駆逐艦 - フリゲート - コルベット - スループ
• 潜水艦 - Uボート
• 海軍戦略
• 軍事略語一覧 - イギリス海軍艦艇一覧 - ドイツ海軍艦艇一覧

外部リンク

• Battle of the Atlantic exhibition at Merseyside Maritime Museum
• U.S. Merchant Shipping and the British Import Crisis
• German U-Boats and Battle of the Atlantic
• Website for HMCS Sackville - the last remaining WWII corvette
• The Royal Naval Patrol Service - protecting convoys from U-boats and clearing enemy mines during World War II
• Sub.net ITALIA: Italian Submarines in Battle of Atlantic Pages